Πρόκειται για συστροφή κάποιου τμήματος του παχέος εντέρου γύρω από τον άξονα του μεσεντερίου του (βλ. σχήμα), με αποτέλεσμα μερική ή πληρη απόφραξη του αυλού του και πιθανώς διακοπή της αιματικής κυκλοφορίας σε αυτό το τμήμα του εντέρου, με ενδεχόμενο ακόμη και την νέκρωση και διάτρηση του εντερικού τμήματος.
Στις περισσότερες περιπτώσεις συμβαίνει στο σιγμοειδές κόλον και στο τυφλό, αλλά πολύ πιο σπάνια είναι δυνατό να συμβεί και σε άλλα σημεία του παχέος εντέρου.
Η αιτιολογία της νόσου δεν είναι απόλυτα σαφής. Επιβοηθητικοί παράγοντες θεωρούνται η λειτουργική υπερκινητικότητα του παχέος εντέρου, η ευκινησία του λόγω χαμηλού βαθμού καθηλώσεως του εντός της κοιλιακής χώρας και ίσως και το μεγάλο μήκος του σε ορισμένους ανθρωπους.
Συμπτώματα
Ο ασθενής νιώθει έντονους κοιλιακούς πόνους, αρχικά κωλικοειδούς χαρακτήρα (έρχονται και φεύγουν) οι οποίοι κατόπιν μετατρέπονται σε έντονο συνεχή πόνο. Έμετοι είναι δυνατο να παρουσιαστούν, ανάλογα και με την τοποθεσία της συστροφής.
Πρόκειται για νόσο με θορυβώδη κλινική εικόνα όπου ο ασθενής λόγω του έντονου πόνου που δεν μπορεί να παραβλέψει θα επισκεφθεί άμεσα ιατρό.
Η κοιλιακή χώρα είναι επώδυνη, μετεωρισμένη και διατεταμένη.
Διάγνωση
Ακόμη και η απλή ακτνογραφία κοιλίας είναι δυνατό να θέσει την διάγνωση. Η αξονική τομογραφία θα μας σιγουρέψει την διάγνωση σε περίπτωση αμφιβολίας και θα δώσει και μια ένδειξη για την κατάσταση του εντέρου που έχει προσβληθεί. Επίσης θα ελέγξει για πιθανές άλλες παθήσεις ή επιπλοκές από την συστροφή εάν αυτή είναι τελικά η διάγνωση.
Θεραπεία
Ο στόχος είναι να αναταχθεί η συστροφή και να αποτραπεί η υποτροπή αυτής.
Σε περιπτώσεις χωρίς νέκρωση και διάτρηση είναι δυνατό η συστροφή να αναταχθεί με την κολονοσκόπηση και ο ασθενής να χειρουργηθεί σε προγραμματισμένη βάση κατόπιν.
Αυτή η μεθοδος έχει και τα καλύτερα αποτελέσματα
Σε περιπτώσεις επιπλοκής όπως νέκρωση ή διάτρηση ή σε περιπτώσεις όπου η κολονοσκόπηση δεν μπορεί να λύσει την συστροφή τότε θα πρέπει ο ασθενής να χειρουργηθεί άμεσα, με αυξημενο φυσικά κίνδυνο για επιπλοκές σε σχέση με μια προγραμματισμένη επέμβαση.